Es gibt 88 Sternbilder, doch nur wenige sind wirklich bekannt. Vielleicht wäre auch Perseus einfach nur eines dieser unbekannten Muster am Himmel, gäbe es nicht die Perseiden, den jährlich wiederkehrenden Sternschnuppenregen im August.

Doch Perseus hat einiges mehr zu bieten:
Eine spannende Geschichte der griechischen Mythologie und verschiedene Deep-Sky-Objekte, die sich teils ganz ohne Hilfsmittel beobachten und bereits mit relativ einfachen Mitteln fotografieren lassen.
Von all dem möchte ich in diesem Beitrag berichten.

1. Allgemeines

Perseus zählt zu den 44 ptolemäischen Sternbildern und ist mindestens seit der Antike bekannt, sehr wahrscheinlich aber schon wesentlich länger. Denn die Namen mancher Sterne und auch die mythischen Sagenreichen wohl bis in die Zeit der Babylonier zurück.
In diesem Sternbild finden sich u.a. zwei der hellsten und bereits ohne Hilfsmittel sichtbaren Sternhaufen. Dazu ein sehr großer und überaus leicht zu fotografierender Emissionsnebel, wohl (nach Orion- und Nordamerika-Nebel) einer der am leichtesten zu fotografierenden Nebel überhaupt.

2. Mythologie

Perseus ist der Prototyp des griechischen Helden. Von göttlichem Blut und stattlicher Gestalt, erfolgreich im Kampf gegen Ungeheuer und glücklich in der Liebe. Rund um diesen Helden gibt es eine ganze Reihe an Sagen, die einige Querverbindungen zu anderen Sternbildern aufweisen.
Interessiert?
Dann auf ins Geschehen. Es beginnt bereits vor der Geburt von Perseus.

1. Akt – Zeugung und Jugend des Perseus

Einst lebte ein König, Akrisios war sein Name, der nur eine Tochter hatte. Er führte ein zufriedenes Leben, bis eines schönen Tages ein Orakelspruch sein Glück zunichte machte:
“Du wirst durch die Hand Deines Enkels sterben“, lautete die Weissagung.
Erschrocken darüber überlegte König Akrisios, wie er dies verhindern könne. Seine erste Handlung bestand darin, seine einzige Tochter Danaë in ein Kellerverlies zu sperren, auf dass niemals ein Enkel gezeugt werden könne.
Doch Zeus, bekannt für seine übersteigerte Libido, fand in Form eines goldenen Regens einen Weg in das Verlies und so wurde wenig später ein Kind göttlicher Abstammung geboren: Der zukünftige Held Perseus.

König Akrisios liebte seine Tochter, doch bekam es mit der Angst zu tun. Sein Versuch, die Geburt eines Enkels zu verhindern, war fehlgeschlagen. Für ihn unbegreiflich und so bangte er um sein Leben.
Trotz einiger Skrupel beschloss er, seine Tochter und ihr Neugeborenes in einer Kiste oder einem Korb auf dem Meer auszusetzen.

Zeus erfuhr, welches Schicksal seine Liebschaft und sein Sohn ereilen sollte. So bat er seinen Bruder, den Gott Poseidon, die beiden zu erretten. Sie wurden an den Strand der Insel der Kykladen gespült, wo sich der Hirte Diktys um sie kümmerte.
Der Hirte Diktys hatte einen Bruder: Königs Polydektes. Und dieser König hatte ein Auge auf die Mutter des Perseus, Danaë, geworfen. Er war sogar bereit, sie sich mit Gewalt zu nehmen. Doch dem mittlerweile jugendlichen Perseus gelang es sie vor dem König zu schützen, was diesen wiederum erboste.

2. Akt – Die Medusa

Nun hatte Perseus, neben seinem Großvater, den zweiten König zum Feind. Und dieser hatte einen Plan, wie er Perseus loswerden könne:
Er forderte den jungen Göttersohn auf, ihm das Haupt der Medusa zu bringen. Eine Aufgabe, die unmöglich erschien, verwandelte sich doch ein jeder, der Medusa anblickte, unverzüglich zu Stein.
Doch Perseus, in seinem jugendlichen Leichtsinn, nahm die Herausforderung an.

Medusa war eine der Gorgonen, drei hässliche Schwestern mit Flügeln und Schlangenhaaren, die am Ende der Welt wohnten. Einst war Medusa jedoch wunderschön und die Geliebte des Meeresgottes Poseidon gewesen.

Perseus war sich der Gefahr für sein Leben bewusst, würde doch auch er beim Anblick der Medusa sofort zu Stein erstarren.
Über einige Umwege besorgte er sich nun drei ‘Zauberwaffen’:
Die Nymphen gaben ihm eine Tarnkappe und einen Sack, der Götterbote Hermes überließ ihm Flugsandalen und Athene reichte ihm einen verspiegelten Schild.
Dermaßen ausgestattet begann er das Wagnis:

Die Flugsandalen brachten ihn zum Ende der Welt, wo die drei Gorgonen in einer Höhle lebten. Er wartete, bis sie schliefen, zog sich die Tarnkappe über und schlich hinein. Dabei blickte er stetig in den Schild, um so nur das Spiegelbild der Medusa zu sehen. So konnte er nicht zu Stein verwandelt werden.
Mit einem gezielten Schlag enthauptete er die Gorgonin Medusa, steckte den Kopf in den Zaubersack und eilte mit den Flugsandalen davon.
Aus dem Hals der Medusa entsprang Pegasus, das geflügelte Pferd (ein weiteres Sternbild), welches noch der Liebschaft mit dem Meeresgott Poseidon entstammte.

3. Akt – Die Heirat mit Andromeda

Eine Sage erzählt, dass Perseus auf seinem Rückweg Unterschlupf im Reich des König Atlas erbat. Dieser verweigerte ihm die Gastfreundschaft, aus Angst, Perseus könne ihm die goldenen Äpfel der Hesperiden stehlen. Perseus zeigte ihm daraufhin in seiner Wut den Kopf der Medusa, woraufhin Atlas unverzüglich zu einem Felsen erstarrte und das Atlasgebirge entstand.

Perseus machte sich wieder auf den Weg und kam unterwegs an der Küste des Königreichs Äthiopia vorbei, das von König Kepheus und Königin Kassiopeia regiert wurde.

Dort sah er die schöne Prinzessin Andromeda an einen Felsen gekettet und das Meeresungeheuer Ketos, das sich gerade daran machte, die Unglückseelige zu verschlingen.
Die genaue Geschichte habe ich beim Sternbild Kassiopeia erzählt.
Jedenfalls tötete Perseus das Ungeheuer Ketos und erhielt daraufhin Andromeda zur Frau, mit der er viele Kinder zeugte (die Perseiden) und ein glückliches Leben führte.

4. Akt – Heimkehr und der Tod des Großvaters

Zuvor musste er jedoch noch zurück zu König Polydektes, um zu beweisen, dass er tatsächlich das Haupt der Medusa herbeischaffen konnte. Denn das war ja der ursprüngliche Grund seiner Abenteuerreise gewesen.
Doch auch jetzt ging er nicht den direkten Weg und legte (nach dem Königreich Atlas und der Errettung der Andromeda) noch einen dritten Stopp in der Stadt Larisa ein. Dort fanden gerade sportliche Wettkämpfe statt, an denen er teilnahm.

Hier geschah ihm ein Missgeschick:
Er schleuderte einen Diskus, der einen der Zuschauer am Kopf traf und tödlich verwundete. Wie es der Zufall wollte, war es sein Großvater, König Akrisios, der sich nach Larisa geflüchtet hatte. Dort, so des Königs Hoffnung, würde er dem Orakelspruch zu entgehen, der ihm prophezeit hatte, dass er durch die Hand seines Enkels sterben würde.
Perseus, der niemals vorgehabt hatte seinen Großvater zu töten, war betrübt und ließ ihm ein pompöses Begräbnis zuteil werden.

Letztendlich erreichte er das Reich des Königs Polydektes und berichtete seinen Erfolg, doch niemand schenkte ihm Glauben. So zog er den Kopf der Medusa hervor, wodurch der König und alle Anwesenden zu Stein erstarrten. Heute kann man sie als felsige Inseln in der griechischen Ägäis finden.

Von nun an lebte Perseusein langes Leben und wurde nach seinem Tod von seinem Gottvater Zeus an den Himmel versetzt, wo er auch noch heute in der Nähe seiner Frau Andromeda, seiner Schwiegereltern Kepheus und Kassiopeia, dem Meerungeheuer Keteus (heute Walfisch) und dem geflügelten Pferd Pegasus zu finden ist.

Bildquellen: Eigenes Bild: Perseus mit Medusenhaupt – restl. Bilder: wikimedia – puplic domain

Passend zur Geschichte des Persus findest Du die Geschichte seiner Frau Andromeda und seiner Schwiegermutter Kassiopeia in folgenden Artikeln.

Sternbilder des Nordhimmels:
Perseus, Kassiopeia, Andromeda und Kepheus

 

Das Sternbild Kassiopeia, auch bekannt als das große “Himmel-W” ist eines der markantesten Sternbilder. Gerade Anfängern kann es helfen sich am Himmel zurecht zu finden.
Erfahre wie Du es entdeckst, welche Schätze es zu bieten hat und welch actionreiche Geschichte sich die alten Griechen ausgedacht haben, um Kassiopeia an den Himmel zu setzen.
Dazu Tipps für gelungene Fotos und einiges an Hintergrundinformation.

Ein informativer Artikel wartet auf Dich!

Andromeda, die Prinzessin des Herbsthimmels, ist dank der Andromedagalaxie wohl das bekannteste Sternbild der dritten Jahreszeit.
Doch die Andromedagalaxie ist nicht nur unsere Nachbargalaxie, sondern auch ein ungemein spannendes Objekt, über das ich in diesem Artikel genauer berichte.
Hinzu kommen weitere schöne Deep-Sky-Objekte und (wie bei allen meinen Sternbild-Artikeln) eine unterhaltsame Geschichte aus das der griechischen Antike.
Das alles und wie Du die Andromedagalaxie am Nachthimmel fotografieren kannst erfährst Du hier.

Für weitere Hintergründe zu den einzelnen Sternbildern, kann ich folgende Bücher empfehlen:

• Am liebsten nutze ich das sehr unterhaltsam geschriebene Taschenbuch In den Sternen – Die 88 Konstellationen im Portrait.
• Spannend für Eltern und Kinder gleichermaßen ist “Die Reise zu den Sternen: Sagen und Mythen der Sternbilder.

3. Sternbild Perseus am Himmel finden und fotografieren

Perseus am Himmel zu finden ist nicht sonderlich schwer – Meine Grafiken werden Dir dabei helfen.
Das Sternbild ähnelt einem auf dem Kopf stehenden Y oder einer Giraffe. Es enthält neben einigen hellen Sternen zwei der hellsten und am einfachsten zu erkennenden Sternhaufen: H und Chi Persei.
Das Zentrum des Perseus’ bildet eine lockere Sternengruppe rund um den hellsten Stern Mirfak (α Persei), die ‘Melotte 20’ genannt wird. Auch sie ist gut ohne Hilfsmittel zu erkennen.

Befindet man sich an einem dunklen Ort, hat man mit den Sternflecken Melotte 20 schon mal einen guten Startpunkt, um das restliche Sternbild mit den Augen ‘abzufahren’ und die Sterne in Gedanken mit Linien zu verbinden.
Nur muss man zunächst zumindest ungefähr wissen, wo man sie findet:

Perseus befindet sich zwischen den Sternbildern Stier, Kassiopeia und Fuhrmann. Kassiopeia ist als ‘großes Himmels-W’ leicht zu erkennen, der Stier als nach links oben offenes V. Ein guter Wegweiser sind die Plejaden, die, vom Stier kommend, direkt zu Perseus führen.

Von Kassiopeia aus gesehen findet sich Perseus, indem man die zweite Linie des ‘W’ etwa vier Mal nach unten verlängert. So gelangt man ziemlich genau ins Zentrum des Perseus, wo der helle Stern Mirfak leuchtet und kreuzt dabei auch die Sternhaufen h und chi.
Ebenfalls gut zu erkennen ist der helle Stern Capella im Fuhrmann, der ebenfalls zum Perseus leitet.
(Mehr zu Kassiopeia gibt es in einem eigenen Artikel: Das Sternbild Kassiopeia – Finden, beobachten, fotografieren.)

Perseus zur Zeit der Perseiden im August finden

Will man Perseus im August finden, um die ungefähre Richtung der Perseiden zu bestimmen, ist das “W” der Kassiopeia der beste Anhaltspunkt, da der Stier mit den Plejaden und auch der Fuhrmann mit Capella erst spät in der Nacht über den Horizont steigen.
So steht Perseus am 15. August um Mitternacht am Himmel:

Wann ist die beste Zeit, um Perseus zu sehen und zu fotografieren?

Wie bereits in einem eigenen Artikel genau erklärt, hat auch der Himmel Jahreszeiten, sodass viele Objekte und Sternbilder nur in bestimmten Monaten sichtbar sind.
Auch Perseus hat seine “beste Zeit des Jahres”: Am besten ist Perseus zwischen Oktober und Januar zu sehen. Das ist auch die beste Zeit, um den Californianebel zu fotografieren. (siehe unten)

• Seinen Höchststand erreicht das Sternbild Anfang November um Mitternacht im Süden.
• Im späten Winter und beginnenden Frühjahr findet man ihn westlich, früh am Abend und eher in liegender Position, nach Mitternacht verschwindet das Sternbild fast komplett hinter dem Horizont.
• Breits ab Juli ist es nach Mitternacht und in den frühen Morgenstunden im Osten wieder gut sichtbar, bevor es im Herbst wieder seinen Höchststand erreicht.
• Im Sommer findet man Perseus spät in den Nacht östlich steil am Himmel.

Perseus ist also über einen relativ langen Zeitraum des Jahres zu sehen.
Dennoch ist es ein typisches Herbst-Sternbild

Sternbilder, die relativ nah am Himmelspol stehen, sind das ganze Jahr über sichtbar, sie gehen niemals unter. Das nennt man zirkumpolar.
Das bekannteste Beispiel ist der große Wagen, aber auch Cassiopeia, das Himmels-W, ist in jeder klaren Nacht sichtbar. Perseus steht ein wenig zu weit weg, doch sein Zentralstern Mirfak wandert von uns aus betrachtet niemals hinter den Horizont; das Sternbild ist somit ‘teil-zirkumpolar’ und daher auch über einen langen Zeitraum vollständig sichtbar.

Übrigens: Perseus liegt genau im Band der Milchstraße. Dieses Sternbild ist daher, zusammen mit der ebenfalls in der Milchstraße befindlichen Kassiopeia, ein guter “Wegweiser” für die Milchstraße im Herbst.

4. Objekte im Sternbild Perseus

Wie in jeder meiner Sternbildbeschreibungen folgt nach dem ersten Teil (den antiken Mythen) im zweiten großen Abschnitt die Besprechung der Deep-Sky-Objekte.
Das folgende Bild (Du hast es oben schon einmal gesehen) zeigt sie schon mal grob.
Alle werde ich nun im Einzelnen besprechen und auch Hinweise zur Fotografie geben.

Sterne

Die überwiegende Mehrheit der Sterne tragen nur Nummern, nur einige außergewöhnliche wurden (meist schon in der Antike) mit Eigennamen versehen. Oftmals sind die Namen arabischen Ursprungs.
So auch im Sternbild Perseus, in dem gleich 10 Sterne eine eigene Bezeichnung tragen.
Zwei interessante habe ich mir heraus gesucht, um sie etwas genauer zu beschreiben.

Mirfak – α Persei

Mirfak ist der hellste Stern des Sternbildes (die Bezeichnung α deutet in den meisten Sternbildern auf den hellsten Stern hin) und befindet sich zentral inmitten des weiter unten beschriebenen Sternhaufens Melotte 20, welcher wiederum etwa die Mitte des Sternbildes bildet.
Mirfak ist ein gelber Überriese mit 11-facher Sonnenmasse und dem 56-fachen Umfang unseres Heimatsterns; er ist rund 500 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Sein Name ist arabischen Ursprungs und bedeutet “Ellenbogen der Plejaden”.
Es gibt jedoch noch einen zweiten, ebenfalls arabischen Namen, der treffender ist, aber aufgrund einer Verwechslungsgefahr nicht (mehr) genutzt wird: Algenib, zu deutsch “die Flanke”. Denkt man sich eine menschliche Figur in das Sternbild, so steht Mirfak ungefähr an der Stelle der Hüfte.

Mittlerweile wurde jedoch der Name Mirfak verbindlich festgelegt, wie auch der des nachfolgenden Sterns Algol und dutzender weiterer Sterne.
Das geschah übrigens erst im Juli 2016 durch die ‘Arbeitsgruppe Sternnamen’ der internationalen astronomischen Union (IAU). D.h. seit noch nicht einmal 10 Jahren haben Sterne wirklich festgelegte Namen!.
Das interessante Dokument kann hier eingesehen werden. Darin enthalten sind u.a. die Richtlinien zur Benennung von Sternen.

Bildquelle: wikimedia – puplic domain

Algol – β Persei

Der zweithellste Stern Algol ist im Vergleich zu Mirfak der interessantere. Sein Name aus dem Arabischen bedeutet ‘Dämon’ und er symbolisiert das abgeschlagene Haupt der Gorgonin Medusa.

Auch wenn wir (ohne Hilfsmittel) nur einen Stern sehen können, handelt es sich um ein dreifaches Sternsystem: Ein sehr heller, bläulicher Stern wird von einem weniger hellen rötlichen Stern umkreist. Um dieses zweifache System, das sich in ca. 93 Lichtjahren Entfernung befindet, kreist noch ein dritter Stern.

Das besondere an Algol ist, dass das innere Zweifachsystem ihn zu einem ‘Bedeckungsverändlerlichen’ macht und er auch der Namenspate für eine ganze Klasse von Sternen ist; die sog. Algolsterne.

Hintergrundwissen

Ein bedeckungsveränderlicher Stern? Was ist das?

Ich will versuchen, es zu erklären. Das Bild unterhalb hilft es zu verstehen:
Es gibt Sterne, die von uns aus betrachtet immer gleich hell sind und es gibt solche, deren Helligkeit schwankt, d.h. zu- und wieder abnimmt.
Diese ungleichmäßig hellen Sterne heißen ‘Veränderliche’; ganz einfach, weil sie ihre Helligkeit verändern.
Es gibt verschiedene Ursachen für diese Helligkeitsschwankungen. Eine davon ist das Kreisen von zwei oder mehr Sternen umeinander. Sie be- oder verdecken sich in einem wiederkehreden Rhythmus. Sie sind somit ‘bedeckungsveränderlich’.
Bei Algol verhält es sich folgendermaßen:

Meistens sind sowohl der helle als auch der etwas dunklere Stern von der Erde aus betrachtet ‘nebeneinander’.
Daher erreicht uns das Licht beider Sterne.
– Steht nun der dunklere Stern hinter dem helleren, fällt die Gesamthelligkeit leicht ab.
– Bedeckt hingegen der kleinere dunklere Stern den helleren, da er von uns aus betrachtet vor ihm steht, fällt die Helligkeit stärker ab.

Die gesamte Bedeckung dauert rund 10 Stunden, wobei das Minimum der Helligkeit nur für 20 Minuten anhält, bevor das ‘Algol-System’ wieder seine gewöhnliche Helligkeit erlangt.
Da sich die Sterne sehr schnell und gleichmäßig umkreisen, ändert sich die Helligkeit (gerundet) alle zwei Tage und 21 Stunden. Und das so massiv, dass es wohl ohne Hilfsmittel zu erkennen ist. Die Helligkeit schwankt zwischen 2,3 und 3,5 mag.

Algol ist sozusagen der ‘Pate’, also der Prototyp dieser Sternenklasse, da er der erste beschriebene Bedeckungsveränderliche war. Mittlerweile sind einige Tausend dieser Sterne bekannt.

Man geht davon aus, dass bereits den antiken Kulturen das Schwanken der Helligkeit auffiel und daher die Verknüpfung mit negativen Gegebenheiten und die Bezeichnung ‘Dämon’ entstand.

Deep-Sky-Objekte im Sternbild Perseus

Das Sternbild Perseus ist reich an verschiedenen Deep-Sky-Objekten: Mehrere sehenswerte Sternhaufen, ein toller Emissionsnebel, ein wunderschöner, wenn auch kleinerer planetarischer Nebel und eine spannende Wolke aus ‘Sternenstaub’ (also interstellarer Materie).
Wie üblich beschreibe ich nur solche Objekte genauer, die ich bereits fotografiert habe und die sich daher auch für (fortgeschrittene) Anfänger eignen.

Falls Du selber noch nie in die Tiefen des All fotografiert hast, es aber gerne einmal versuchen möchtest, so lass Dir sagen:
Soooo schwer ist das nicht! Und viel braucht man dafür auch nicht! Du musst kein Teleskop kaufen!
Du kannst es mir glauben! Warum? Ich selber habe es gelernt und kann darum hier davon berichten.
Und wenn ich es gelernt habe, so kannst Du das sicher auch!
Bist Du neugierig?
Dann empfehle ich Dir meinen Artikel: Deep-Sky-Fotografie ohne Teleskop.

Übrigens:
Die Bilder die Du hier sehen kannst, sind manchmal besser, manchmal weniger gut.
Das liegt daran, dass ich meine Anfänger-Bilder nicht verstecke. So kannst Du einen realen und echten Eindruck erhalten, was man als Anfänger (oder eben ohne viele Jahre Erfahrung, wie ich sie heute habe) schaffen kann.
 

h & χ Persei – NGC 869 und 884

Die beiden Sternhaufen h und chi Persei sind das Paradebeispiel für einen Doppel-Sternhaufen in der nördlichen Hemisphäre.
Die erst einige Millionen Jahre alten Sternenansammlungen, in rund 7000 Lichtjahren Entfernung, sind auch ohne Hilfsmittel als nebliger Fleck ziemlich genau zwischen Perseus und Andromeda zu finden. Im Fernglas oder Teleskop bietet sich ein wunderbarer Anblick. Auffällig sind verschiedene Sternketten und einige orange-leuchtende rote Riesensterne, vor allem im nördlichen Haufen chi Persei (NGC 884).

Auf Fotos sind sie sogar bei Brennweiten von nur 14 mm zu erkennen, ab ca. 85 mm mit ersten Einzelsternen. 200 mm lösen viele Sterne auf und bis ca. 750 mm eignet sich jede Brennweite. Größere Teleskope sind dann nicht mehr in der Lage, beide Sternhaufen in einem Bild zu vereinigen, zeigen jedoch weitere Details und Strukturen.

Wer genaueres zu Sternhaufen, deren Aufbau und Entstehung erfahren möchte, kann einen Blick in einen eigenen Artikel werfen:

Im Gegensatz zu vielen anderen Deep-Sky-Objekten, sind Sternhaufen vergleichsweise leicht zu fotografieren und auch visuell sind einige von ihnen ohne Hilfsmittel zu erkennen.
Dennoch werden sie etwas stiefmütterlich behandelt, da sie nicht mit bunten Farben oder filigranen Details beeindrucken. Dabei sind sie wunderschöne Objekte, die mit ein wenig Hintergrundwissen nochmals spannender werden.
Der Artikel gibt Dir einen Überblick über die verschiedenen Sternhaufen, erklärt deren Entstehung und soll die Freude wecken, sich mit diesen Juwelen am Nachthimmel näher zu befassen.

α-Persei-Gruppe (Melotte 20)

Mirfak (α Persei), der gelbe Überriese und gleichzeitig der hellste Stern des Sternbilds, ist leicht zu finden. Ich habe ihn ja oben schon genauer besprochen.
Locker um ihn gruppiert findet sich ein ‘Häuflein’ weiterer, nicht ganz so heller Sterne: Die α-Persei-Gruppe (oder eben auch Melotte 20, benannt nach P.J. Melotte, der diesen Haufen vor rund 100 Jahren in seinen Katalog aufnahm).

Vor allem mit einem Feldstecher ist er ein schöner Anblick, aber an ausreichend dunklen Orten ist der Haufen auch ohne Hilfsmittel gut als dichtere Ansammlung von Sternen zu erkennen.
Melotte 20 ist ein sog. Bewegungshaufen, dessen Sterne eine gemeinsame Bewegungsrichtung aufweisen. Auch in ihrem chemischen Aufbau scheinen die Sterne überwiegend sehr ähnlich zu sein. Ihr Alter wird mit rund 60 Mio. Jahren angegeben. Verglichen mit dem Alter der Erde von 4,5 Mrd. Jahren sind sie also sehr jung. Die Entfernung von der Erde beträgt etwa 600 Lichtjahre.

Auch wenn die α-Persei-Gruppe auf den ersten Blick nicht so spannend erscheinen mag, wie beispielsweise ein Kugelsternhaufen oder der zuvor genannte Doppelsternhaufen h & χ Persei, ist Melotte 20 dennoch einen Blick wert und immer ein guter Wegweiser sich am Himmel zu orientieren.
Nicht zuletzt auch, um den ungefähren Ursprung des “Sternschnuppenregens” im August zu bestimmen.

NGC 1499 – California-Nebel

Wie das Pärchen aus Herz- und Seelennebel gleich nebenan, am Rande des Sternbilds Kassiopeia, ist auch der California-Nebel ein typischer Emissionsnebel*, der in roten Farben leuchtet. Und ähnlich wie sein Pendant befindet auch er sich in einer relativ sternreichen Gegend, was die Bearbeitung von Fotos nicht gerade erleichtert. Aber dafür, und das ist ein Unterschied, lässt er sich wesentlich leichter fotografieren.
NGC 1499 ist bereits auf relativ kurz belichteten Weitwinkelaufnahmen zu erkennen, beispielsweise auf Fotos mit 35 mm und nur einer Minute Belichtungszeit.
(Beispiel mit 35 mm)

Wirklich Spaß macht dieses Objekt allerdings erst ab 85 mm, wobei eine Brennweite von um 300 mm wohl ideal wäre, um ihn Bildfüllend abzulichten. Wie immer gilt auch beim California-Nebel: So viel Belichtungszeit wie möglich, aber mein Beispiel oben zeigt, dass bereits mit weniger als einer Stunde so einiges sichtbar gemacht werden kann – auch als relativer Anfänger.

*Ein Emissionsnebel leuchtet von selbst. Hier wird interstellares Gas so sehr angeregt, dass es ionisiert wird und zu leuchten beginnt. Etwas genauer habe ich es beim Orionnebel beschrieben.

M 34, NGC 1039

M34 ist ein lockerer offener Sternhaufen an der Grenze zum Sternbild Andromeda. In klaren Nächten kann er an wirklich dunklen Orten bereits ganz ohne Hilfsmittel erahnt werden. Im Fernglas oder Teleskop erscheint er dann als deutlicher Fleck mit über 50 Einzelsternen. Zu finden ist M34 etwa zwischen den Sternen Algol (β Per) und Alamak (γ And).
Unter den vielen Sternhaufen im Messier-Katalog ist M34 einer der näheren. Seine Entfernung beträgt, je nach Quelle, zwischen 1400 und 2000 Lichtjahren. Die Anzahl der Sterne wird, ebenfalls abhängig von der Quelle, mit 100 bis 400 angegeben, seine Größe mit rund 15 Lichtjahren im Durchmesser.

Fotografisch ist M34 ein recht einfaches Objekt.
Wie auch viele andere Sternhaufen, benötigt M34 keinen perfekten, dunklen Himmel. Etwas Lichtverschmutzung oder eine geringe Himmelsaufhellung durch den Mond sind durchaus akzeptabel. Bereits auf Bildern mit 85 mm ist der Sternhaufen zu erkennen, aber erst Brennweiten von über 500 mm zeigen ihn wirklich groß. Zu groß darf die Brennweite allerdings auch nicht sein, ab 1000 mm passt der Sternhaufen nicht mehr in das Gesichtsfeld.

M 76 – NGC 650/651 – Kleiner Hantelnebel

Der kleine Hantelnebel ist ein ausgesprochen hübscher, jedoch leider relativ kleiner planetarischer Nebel.
Von den vier planetarischen Nebeln des Messier-Katalogs ist er der schwächste und am schwierigsten zu beobachtende. Zu finden ist er im östlichen Bereich des Sternbildes, fast an der Grenze zu Andromeda.

Der Name bezieht sich auf den Hantelnebel M27 im Sternbild Füchschen, mit dem er eine gewisse optische Ähnlichkeit teilt. Gelegentlich wird er auch als Schmetterlingsnebel bezeichnet, ein Name, der allerdings auch für das Nebelgebiet um den Stern Sadr im Sternbild Schwan genutzt wird.
Eine andere Bezeichnung, die sich vor allem im englischen Sprachraum findet, ist Korkennebel (cork-nebulae), womit vor allem der kräftige, längliche Zentralbereich gemeint ist.

Der kleine Hantelnebel befindet sich in rund 2500 LJ Entfernung, wobei die Entfernungsangaben zwischen 1700 und 3400 LJ schwanken. Sein Durchmesser beträgt etwa 1,23 LJ. Der Nebel breitet sich mit gemütlichen 42 km pro Sekunde aus.

Da der kleine Hantelnebel ursprünglich für zwei Objekte gehalten wurde, wird er im New Genaral Catalog unter den Nummern NGC 650 und NGC 651 geführt.

Entstanden ist der kleine Hantelnebel wohl aus einem sonnenähnlichen Stern, der sein Lebensende erreicht hatte und seine äußersten Schichten ins All abstieß. Der Stern ist heute als weißer Zwerg HD 10346 direkt neben dem Zentrum zu sehen. Dessen Strahlung sorgt wohl auch dafür, dass wir den Nebel überhaupt sehen können. Es wird angenommen, dass die am weitesten entfernten, sehr feinen Strukturen bereits von dem Stern abgestoßen wurden, als er noch ein roter Riese war.

Fotografisch ist der kleine Hantelnebel eine Herausforderung.
Nicht unbedingt aufgrund seiner Helligkeit, denn hell und leuchtend ist er in jedem Fall. Sondern vielmehr aufgrund seiner geringen Größe:
Ihn irgendwie aufs Foto zu bekommen, ist auch mit normalen Tele-Objektiven möglich, aber für eine großformatige Abbildung, die alle Details zeigt, ist eine Brennweite weit über 1000 mm notwendig, wie auch meine Aufnahme mit 750 mm verdeutlicht: Meine Ausstattung ist für dieses Objekt einfach ‘zu klein’, der Nebel umfasst nur wenige Pixel und feine Strukturen können nicht detailliert heraus gearbeitet werden.
Dennoch wollte ich den kleinen Hantelnebel für diesen Artikel fotografieren.

Perseus Molekülwolke (Perseus molecular cloud = PMC)

Die Perseus Molekülwolke ist eine riesige Ansammlung von ‘Sternenstaub’ oder interstellarer Materie.
Sowohl auf dem 135 mm Bild als auch auf dem 50 mm Bild, die ich beide oben schon gezeigt habe, ist sie zu sehen.
(Anklicken, dann öffnen sich die Bilder nochmals)

Diese Art von dunkeln (und teils bunten) Staubwolken sind meist nicht das Ziel von Anfängern der Astrofotografie.
Um so spannender werden diese Strukturen aber, wenn man sich an den Anfänger-Objekten sattgesehen (oder satt-fotografiert) hat.
Wenn man nicht nur fotografieren will, sondern auch ein wenig Interesse für all die unterschiedlichen Objekte mitbringt, die man da in langen Nächten ablichtet, so sind diese Wolken aus interstellarer Materie doppelt spannend.

Ich kann das hier unmöglich ausführlich beschreiben; aber es hat einen guten Grund, dass man ‘das Zeug’ aus dem diese Wolken bestehen ‘Sternenstaub’ nennt:
So wie auf der Erde Lebewesen geboren werden und wieder vergehen, werden auch Sterne geboren und ‘sterben’ irgendwann.
Diese Staubwolken, genau so wie Du sie oben auf dem Bild sehen kannst, sind gleichzeitig das Ende von Sternen und auch ihr Anfang. Dieser Staub ist der Rest von Sternen und auch ihre Kinderstube.
Mein Bild oben zeigt also eines von vielen aktuellen Sternentstehungsgebieten. In diesem Staub werden gerade jetzt neue Sterne geboren:

Sterne kommen aus Sternenstaub und werden wieder zu Sternenstaub

Wenn ein Stern stirbt (z.b. in einer gewaltigen Supernova), so schleudert er seine Materie hinaus ins All: Sternenstaub.
All dieser Staub kann sich zu immer größeren Wolken verbinden, die immer dichter werden.
Irgendwann kollabieren Teilbereiche unter ihrer eigenen Schwerkraft. Dabei zünden neue Sterne, um die sich (aus dem Reststaub) nach und nach Planeten bilden.
Das sind meist mehrere Sterne, die einen Haufen bilden (so wie die oben besprochen Haufen h&chi Persei oder Melotte 20).
Mit der Zeit vereinzeln sich die Sterne (so einer ist z.b. unsere Sonne).
Und irgendwann nach einigem Millionen oder auch Milliarden von Jahren (meist an einem wunderschönen Tag, oft Donnerstag-Vormittags 😉 ) stirbt dann dieser Stern.
Übrig bleibt wieder Sternenstaub, der sich wieder zu Wolken ballen kann, in denen neue Sterne zünden.
Ein ewiger Kreislauf.

War das spannend?
Dann weißt Du jetzt auch, warum es reizvoll sein kann, solche Staubwolken zu fotografieren und ihnen ein wenig ihres Zaubers zu entlocken.

Ausflug zu den Sternschnuppen

Dieser Abschnitt ist nur ein knapper Abriss über die Perseiden, wesentlich genauer bin ich auf das große Thema Sternschnuppen und wie man sie fotografiert in einem eigenen Artikel eingegangen werde ich darauf in einem eigenen Artikel eingehen.

Täglich fallen aus allen Richtungen tausende kleiner Staubteilchen in die Atmosphäre der Erde.
Diese Staubteilchen heißen Meteoroiden.
Zwar sind nur die größeren (ab ca. 0,5 mm) in der Lage, eine für uns sichtbare Leuchterscheinung zu erzeugen, aber dennoch kann man an richtig dunklen Orten jede Nacht mehrere Sternschnuppen sehen.
Leuchterscheinungen am Himmel werden ganz allgemein Meteore genannt.
Die Ähnlichkeit der Namen ist etwas verwirrend, darum nochmal in einem Satz:

Staubteilchen (Meteoroiden) können beim Eintritt in die Erdatmosphäre Leuchterscheinungen (Meteore) erzeugen.

Und um es noch komplizierter zu machen: Ist das Staubteilchen wesentlich größer (also eher ein Brocken, denn ein Teilchen) und schafft es auf der Erdoberfläche einzuschlagen, so heißt es Meteorit.

Neben den die ganze Zeit aus allen Richtungen eintreffenden Teilchen gibt es einige gehäuft eintreffende Meteoroiden-Ströme, deren Teilchen alle ‘aus einer Stelle’ des Himmels zu kommen scheinen.

Fantasievoll tragen sie im Volksmund den schönen Namen ‘Sternschnuppenregen’ oder ‘Sternschnuppenschauer’. Es gibt mehrere dieser Sternschnuppenregen, aber die Perseiden mit ihrem Höhepunkt im August sind die bekanntesten.
Das mag einerseits an der vergleichweise häufigen Berichterstattung in den Medien liegen, andererseits auch einfach an der Jahreszeit: Im August ist es auf der Nordhemisphäre einfach schön warm.
Die Geminiden, der Sternschnuppenregen im Dezember, ist zwar mindestens genauso schön und reichhaltig, aber die Temperaturen reizen weit weniger Menschen, eine Nacht draußen zu verbringen.
Und ganz ehrlich: Die Romantik bleibt schon irgendwie auf der Strecke, wenn man nicht auf einer Wiese liegen kann, um gemeinsam in den Himmel zu schauen. Man muss schon hart gesotten sein, um sich in Eis und Schnee aneinander zu kuscheln.
Aber: An sich bieten die langen und meist sehr klaren Winternächte bessere Bedingungen für eine ‘Sternschnuppennacht’.

Doch zurück zu den Perseiden:
Hat man Glück, dann ist der Höhepunkt der Perseiden rund um Neumond.
(2023 und 2024 und 2026 sind perfekt; es gibt keinen Mond. 2025 ist ok, der Mond ist abnehmend. 2022 ist ähnlich und eher so “naja”. Der Mond nimmt zwar schon ab, ist aber leider die ganze Nacht lang am Himmel.)

Befindet man sich dann auch noch an einem richtig dunklen Ort und wird nicht von Wolken gestört, so sind die Perseiden ein wunderbares und wirklich außergewöhnliches Erlebnis. Man muss eigentlich nichts weiter machen, als sich auf den Rücken zu legen und nach oben zu schauen. Die Sternschnuppen fallen nur so vom Himmel. Oftmals kann man jede Minute mehrere von ihnen sehen und hin und wieder sind auch größere Exemplare dabei, die hell leuchtend einen langen Schweif über den ganzen Himmel ziehen.
Es ist wunderschön und etwas, dass man mit den Liebsten oder guten Freunden teilen sollte.

Will man die Perseiden fotografieren, gilt zum Einsatz der Kamera alles, was auch für die ‘normale’ Fotografie des Nachthimmels gilt.
Ausführlich habe ich das in meinem dreiteiligen Anfängerkurs beschrieben. Weißt Du also noch nicht, wie man den Sternenhimmel am besten fotografiert, dann schau doch in diese Sternenhimmel- und Milchstraßen-Tutorials.
Wichtig ist bei den Perseiden eigentlich nur, dass man die Kamera in die richtige Richtung aufstellt: Blickrichtung Nordosten (siehe oben “Perseus am Himmel finden”) und mit einem Fernauslöser oder der internen Intervallfunktion der Kamera eine ganze Serie von Bildern macht. Sind die Bedingungen gut, dann finden sich gleich auf mehreren der Fotos schöne Sternschnuppen.

Das ist wirklich alles:
Jede (!) Kamera + ein Weitwinkelobjektiv.
Dazu ein Stativ und ein Intervall-Fernauslöser (extern oder in der Kamera, je nach Modell)
Und dann einfach einige Stunden lang knipsen.

Aber auch ganz ohne Fotografie: Die Prseiden sind ein so tolles Schauspiel, dass es sich dafür wirklich lohnt, die hell erleuchteten Städte zu verlassen und einen dunklen Ort am Land oder gar in den Bergen aufzusuchen.

EDIT:
Hier ein aktuelles Video zum Finden der Perseiden am Nachthimmel im August 2018
(Es funktioniert aber sinngemäß in jedem Jahr. Es ist ja jedes Jahr dieselbe Stelle am Himmel und dasselbe Datum!)

Freundliches Schlusswort

Ich hoffe, dieser ausführliche Artikel über Perseus hat Dich gut unterhalten. Egal, ob Dich die Mythen rund um diesen griechischen Helden interessieren oder doch eher die Fotografie spannender Deep-Sky-Objekte – ich freue mich, wenn Du mir eine Rückmeldung zu diesem Beitrag gibst.
Denn Dir ist vielleicht nicht bewusst, wieviel Arbeit in so einem Bericht steckt und wie wichtig es für mich, wie für jeden Blogger, ist, Reaktionen zu dem Geschriebenen zu erhalten.

Vielleicht hast Du auch Lust bekommen, noch mehr über andere Sternbilder zu erfahren. Dann schau oben in die Kategorie “Objekte am Himmel“.

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Nun bleibt mir nur noch zu sagen:
Egal, wie Du Dir den Himmel erschließt, ob staunend mit den Augen oder fotografierend mit einem riesigen Teleskop – ich wünsche Dir Erfüllung, Ruhe, Freude und das Gefühl des Friedens beim Betrachten des dunklen Sternenhimmels. Viel Spaß in der Nacht!

Vielleicht hast Du gemerkt, wieviel Zeit, Leidenschaft, Energie und auch Kosten ich in diese Seite stecke, die Dir helfen soll, Dein Foto des Sternenhimmels zu erstellen. Du kannst mich gerne unterstützen. Wie, steht hier.
Für den Fall, dass Dir meine ganzen Artikel und Berichte wirklich etwas bedeuten, Du viele Informationen gefunden und nun das Gefühl bekommen hast, dass das alles für Dich einen echten Wert hat, so kannst Du mir tatsächlich etwas spenden.
Alles auf dieser Seite kannst Du umsonst lesen. Ich versuche nicht, Dir überteuerte YouTube-“Profikurse” anzudrehen und bombardiere Dich auch nicht mit Werbung. Ich verstecke meine Erfahrung nicht hinter kostenpflichtigen Tutorials, da ich freie Wissensvermittlung schätze und die Faszination für den Sternenhimmel wecken möchte. Leider ist die Bereitschaft, einfach so echtes Geld als Dankeschön für kostenlose Information zu spenden, in Europa nicht besonders weit verbreitet; in den USA hingegen ist diese Art des “Tippings” relativ normal. Falls Du mir etwas zukommen lassen willst, dann darfst Du gerne auf diesen Button drücken. Wie wenig Du spenden willst, bleibt natürlich Dir überlassen. Allerdings zahle ich eine Gebühr von 35 cent je Spende: